Долгое время об андской кошке не было неизвестно ничего, кроме самого факта ее существования. Впервые похожие животные упоминаются в записях охотников 1865 года. Местные жители, выслеживая пушных зверей, замечали ее на высокогорье. Два зоолога встретили пятнистую красавицу в 1980-м, им удалось сделать фото и понаблюдать за поисками добычи.
Спустя 18 лет биолог Дж. Сандерсон сделал фото андской кошки, замеченной у границы Перу и Чили. В 2000-х редким видом стали интересоваться направленно – исследования дали некоторые плоды. Выяснилось, что ареал обитания андской кошки составляет около 600 км2, простираясь от юга Перу через Боливию до северо-западных границ Аргентины.
Leopardus jacobitus селятся вдали от людей, на высоте от 1800 до 5000 метров. Это суровые, бедные растительностью места, где почти всегда холодно. Зимой кошки в поисках тепла и пищи спускаются ниже, но здесь им грозит опасность – собаки, охотники, ловушки браконьеров.
Несмотря на приложенные усилия, численность андских кошек сокращается – в мире осталось около 2000 особей, большая часть которых обитает на неохраняемых территориях. В заповедниках с помощью фотоловушек регистрируют единичные случаи их присутствия.
Внешние признаки андской кошки
Андская кошка – красивый хищник с густым, пушистым и длинным мехом, иногда до 4 см, серебристо-серой окраски с пепельными крапинками. Коричневые и рыжевато-оранжевые пятна расположены по диагонали, на ногах они черного цвета. Грудь, спина и брюхо светлого оттенка. Хвост пышный и длинный, с длиной волосков 3,5 см. На нем заметны 9 темно-коричневых кольцеобразных колец. Кончик хвоста – черный. Ушки серые. Размеры андской кошки почти не превышают величины домашних сородичей, но из-за пушистого меха и длинного, составляющего более половины ее туловища, хвоста, дикий хищник выглядит крупнее обычных домашних кошек. Особого развития достиг ее ушной аппарат — эта особенность отличает андских кошек от других родственных видов.
Длина тела андской кошки достигает 57-64 см, хвоста — 35-48 см, высота тела в плечах — 36 см. Весит андская кошка от 3,5 до 6 кг.
Места обитания андской кошки
Андская кошка населяет скалистую безводную кустарниковую зону выше границы лесной растительности. Встречается на безлесных территориях с разреженным воздухом, где редко выпадают дожди и холодно.
Андская кошка предпочитает места среди невысоких кустарников, зарослей травы, охотится на каменистых осыпях, где расположены колонии горных вискаши.
Морфологические различия между Андскими и Пампасскими кошками
Андский горный кот и Пампасская кошка выглядят почти одинаково. Это затрудняет определение того, какое животное наблюдается, и затрудняет правильную оценку популяций.
Это может вызвать затруднения при попытке получить верную информацию из наблюдений натуралистов, которые видели одну из этих кошек, но не осознают, что нужно искать специфические черты, чтобы различать эти два вида.
Особенности обоих видов малых кошек приведены в таблице:
|
Андский горный кот
|
Отличительные признаки |
Пампасская кошка
|
| Две третьих от общей длины тела. Толстый и тупой на кончике с 6-9 широкими кольцами. |
Хвост |
Половина от общей длины тела. Тонкий и с заостренным кончиком, с 9 тонкими кольцами. |
| Максимальная ширина кольцевых отметин около 6 см. |
Кольцевые отметины на хвосте |
Максимальная ширина колец составляет 2 см. |
| Характерные линии по бокам глаз. Закругленные кончики ушей. |
Описание мордочки |
Если полосы присутствуют, то они коричневые и менее ярко выражены. Треугольные на концах уши характерны для большинства представителей этого вида. |
| Очень темный или черный. |
Нос |
Светлый, как правило, с розовой мочкой. |
| Желтоватый, ржавого или сероватого и угольного оттенков. |
Окрас |
Бежевый, кремовый, красноватый, ржавый и антрацитовый цвета. |
| Один последовательный тип рисунка. |
Отметины |
Три разных рисунка шерсти с разными вариациями. |
| Однородная окраска основного цвета. |
Цвет ушной раковины |
Узорные цветные уши. |
| Кольца не полностью замкнуты, полосы выглядят как пятна. |
Раскраска передних лап |
Два или более четких, полных, черных кольца. |
Распространение андской кошки
Каждое государство, где обитает андская кошка, ввело ряд законов по защите этого редкого вида, на многих территориях охота на них запрещена. Точная численность популяции на сегодняшний день неизвестна. В Красной книге вид записан как находящийся под угрозой исчезновения.
Описание
Андские кошки весят около 4 кг. Шерсть густая, длиной от 40 до 45 мм на спине. Цвет шерсти светло-серый или пепельный с неравномерно распределенными рыжеватыми пятнами. Заметные рыжие пятна простираются от спины к бокам животного и задним лапам, а черные присутствуют на передних лапах, морде, грудной клетке и хвосте. Брюхо светлого цвета. Хвост толстый и длинный, на котором находится от шести до девяти темно-коричневых колец. У некоторых особей, кончик хвоста может быть белым. Нос и губы черные, а область вокруг глаз и носа, подбородок и щеки белые. От глаз к щекам идут темные полосы. Пятна на молодых особях более многочисленные, а кольца на хвостах значительно уже, чем у взрослых кошек. С возрастом, количество пятен уменьшается, а цвет шерсти становится светлее. Половой диморфизм еще не наблюдался. Длина тела колеблется в пределах 577-850 мм, а хвост составляет около 70% от длины тела или 410-485 мм. Их слуховые буллы значительно расширены.
Андских кошек зачастую ошибочно принимают за пампасских кошек (Leopardus colocolo), которые также обитают в Андских горах.
Разница между андскими и пампасскими кошками
| Андская кошка | Особенность | Пампасская кошка |
| 2/3 от общей длины тела. Толстый и тупой с 6-9 широкими кольцами. | Хвост | 1/2 от общей длины тела. Тонкий и конический с 9 тонкими кольцами. |
| Максимальная ширина колец: 60 мм | Кольца на хвосте | Максимальная ширина колец: 20 мм |
| Отличительные линии по бокам от глаз. Закругленные кончики ушей. | Морда | Если линии и присутствуют, они являются коричневыми и менее броскими. У многих особей этого вида уши треугольной формы. |
| Черный | Нос | Светлого цвета, как правило, розовый |
| Желтый и рыжий, или серый и черный | Окрас шерсти | Кремовый, красный, рыжий и черный |
| Один рисунок | Рисунок | Три различных вариации рисунка |
| Равномерное окрашивание основным цветом | Цвет ушей | Узорчатые цветные уши |
| Кольца не являются замкнутыми; полосы выглядят как пятна. | Передние лапы | Два кольца или более четко определяются, они широкие, черного цвета |
Образ жизни
На фото андская кошка очень похожа на обыкновенных домашних кошек – маленьких, тщедушных, беззащитных. В жизни же животное выглядит намного солидней своих сородичей, чрезвычайно выносливо и вполне может дать отпор даже более сильному противнику.
В ловкости, маневренности и сноровке ему просто нет равных – лазиет по отвесным скалам без страховки, чувствует себя хозяином на больших высотах, с лёгкостью преодолевает препятствия, совершает невероятные по высоте и мастерству кульбиты, может менять направление во время прыжка.
Благодаря особому строению слухового аппарата, андская кошка слышит малейшие шорохи и всегда успевает скрыться задолго до того, как незваный гость приблизится к границам владений. Имеет отличное обоняние и хорошее зрение. Повадками и образом жизни напоминает пампасскую кошку, периодически пересекается с ней в высокогорных районах Анд. Ведёт уединённый образ жизни. Своё одиночество нарушает только в период брачных ухаживаний и заботы о потомстве.
Охотничьи владения занимают площадь от 40 до 66 км 2. Территория помечается экскрементами, оберегается от чужаков. Участки самцов и самок не перекрываются. Логово находится в самых недоступных местах – каменных россыпях, расщелинах скал, зарослях низкорослых кустарников. Заметить кошку на фоне скал практически невозможно, так как она великолепно маскируется благодаря своему окрасу в тон каменистого пейзажа.
Длинный, толстый хвост выполняет функцию своеобразного балансира, помогает менять направление во время броска на добычу и быстро перепрыгивать с камня на камень. Густой шерстяной покров и грубая кожа защищают хищницу от холода. В сильный мороз андская горная кошка сворачивается в логове калачиком, укрывается хвостом, удерживая, таким образом, тепло. Нехватку воды восполняет из талых горных источников или из животной пищи.
История открытия вида
Маленький житель высокогорных районов Латинской Америки впервые был описан ученым из Италии Эмильо Корналли в середине позапрошлого века.
Этот зверек настолько скрытен, что даже сегодня каких-либо достоверных фактов о его образе жизни просто не существует.
В 1865 году ученые тоже требовали безоговорочных фактов, доказывающих существование загадочного животного, но кроме шкурок зверей, изредка появляющихся на индейских рынках, представить мировой общественности было нечего.
Лишь в 90-х годах прошлого века появились фотографии Андских кошек, а в конце столетия неуловимое животное удалось выследить исследователю и натуралисту Джиму Сандерсону на границе Перу и Чили. Ученый смог подойти к хищнику на расстояние вытянутой руки и сделать серию снимков. При этом Андская кошка абсолютно игнорировала человека и не проявляла никаких признаков агрессии.
Пара Андских горных котов была найдена в начале нынешнего столетия в аргентинском заповеднике Каверна Де Лас Брахас.
Причем одним из экземпляров была самка с детенышами, прячущаяся в маленькой пещерке высоко в горах. Служащему заповедника даже удалось сделать несколько фотографий.
В 2004 году в национальном парке Боливии одна такая кошка даже была отловлена и помечена радиоошейником. Наблюдения велись не более года, носили весьма скудный характер и лишь позволили подтвердить ночной образ жизни небольшого хищника. Вскоре особь погибла в капкане браконьера.
Все исследователи отмечают, что дважды одно и то же животное увидеть невозможно. Недоверчивый и скрытный зверь тут же меняет место дислокации после малейшего контакта с человеком.
Тем не менее описание, сделанное итальянским ученым в 1865 году, на основании накопленных фактов полностью подтверждено.
По свидетельствам южноамериканских индейцев ранее популяции этих животных были более многочисленны, но кошек просто забивали камнями, стоило им подойти к становищам человека.
Почему-то убить это животное считалось величайшим достижением. Никому никогда не удалось и приручить недоверчивого хищника. Индейцы сообщали, что в неволе Андская кошка не способна прожить даже года, она отказывается от еды и воды, просто погибает.
Видимо, такое отношение людей и выработало у хищника устойчивую привычку тщательно скрываться, а также мигрировать в самые труднодоступные горные районы.
Скорее всего, популяция Андских горных кошек самая малочисленная на Земле и едва составляет две с половиной тысячи особей.
На кого охотится и чем питается
Хищник, для того, чтобы выжить, должен постоянно быть в форме. Все свои лучшие качества хищник проявляет во время охоты, которая необходима не только чтобы прокормить себя и свое потомство, но и тренировать ловкость и скорость, позволяющие ускользнуть от других, крупных хищников.
Охотится зверек может в любое время, но предпочитает все же сумерки. Чтобы поймать себе пищу, животное может затаиться и выжидать нужного момента в засаде или выследить добычу по звуку и запаху. Чтобы поймать себе мелкую птицу, хищнику не нужно много попыток, он набрасывается на добычу внезапно и почти всегда получает желаемое. В рационе андской кошки прослеживаются птицы небольших размеров и их птенцы, птичьи яйца. Не против полакомиться насекомыми, пресмыкающимися, мелкими млекопитающими, некоторыми растениями. Самой частой добычей становится шиншилла и горная вискаша.
Ареал
Андские кошки (Leopardus jacobita) встречаются в горных районах Анд южного Перу и Боливии, в северной части Чили и северо-западной части Аргентины. Ареал кошек может состоять из небольших территорий, где обитает их потенциальная добыча — горные шиншиллы и горные вискаши.
Особенности поведения
Привычные климатические условия для Андских кошек – скалы, высокие горные хребты, крутые склоны гор, сухой, холодный или слишком жаркий воздух, малое количество осадков.
Окружающая среда сделала из этого хищника существо с высокой степенью выживаемости в условиях жаркого лета и очень холодной зимы, практически полного отсутствия флоры и источников воды. Хотя внешне Андская кошка не сильно отличается от своих домашних сородичей, это чрезвычайно выносливый зверь, который смело может вступить в схватку с превосходящим его по силам и габаритам противником.
Это крайне ловкое и маневренное существо, которое без боязни передвигается по почти отвесным скалам, не страшится громадной высоты, легко преодолевает любые препятствия, совершая в воздухе невероятные кульбиты и прыжки, прямо в полете меняя направление движения.
У Андской кошки совершенный слуховой аппарат, позволяющий улавливать малейшие шорохи потенциальных добычи и врагов.
Зрение и обоняние у животного тоже на высоте. В поведенческих реакциях этот зверь похож на своего пампасского собрата, с которым периодически пересекается в родной среде обитания.
Это характерный ночной одиночный хищник, который составляет пару только в брачный период.
Последние изыскания ученых позволяют предполагать, что охотничьи угодья каждого Андского хищника занимают от 35 до 70 кв. км. Их граница отмечается физиологическими выделениями и поскребами, которые периодически обновляются. При этом территории мужских и женских особей, в отличие от представителей других кошачьих видов, не пересекаются.
Животное практически сливается по окрасу с горным пейзажем за счет сероватой окраски, поэтому его очень сложно обнаружить.
Менять направление прыжка в воздухе зверю помогает отличный балансир – длинный и толстый хвост. Густая и плотная шерсть отлично защищают кошку от суровой зимы.
Животное довольствуется малым количеством влаги, которую добывает большей частью из талых горных источников и из живой пищи.
Читайте: 47 представителей семейства кошачьих и их фото.
Размножение
Никакая информация о размножении андских кошек не была официально задокументирована, из-за ограниченного числа наблюдений в дикой природе. Их близкие родственники, пампасские кошки, размножаются с апреля по июль. Размер помета пампасских кошек колеблется от 1 до 3 котят, и они достигают половой зрелости в возрасте двух лет. Эта информация может быть аналогичной с андскими кошками из-за их близкого родства.
Нет информации о родительском участии в воспитании потомства. Тем не менее, как и большинство кошачьих, самки, вероятно, заботятся о детенышах и кормят их, пока они не достигают независимости. Большинство видов кошек учат своих детенышей охотиться.
Питание адской кошки
Андская кошка — хищник, охотится на грызунов: горных вискач и шиншилл. Поедает ящериц, ловит птиц и крупных насекомых, разоряет птичьи кладки. Хищник утоляет жажду талой водой, образовавшейся в результате таяния снега или ледника.
Пищевой рацион
Горные Андские кошки – скрытные и осторожные охотники, об их пищевом рационе существуют только предположительные сведения. Скорее всего, это чрезвычайно скудный выбор, связанный с малым количеством потенциальной добычи в ареалах природного обитания зверя:
- Горный пятнистый вискач – крупный, до трех килограммов весом грызун, напоминающий внешне кролика.
- Шиншилла – сумеречный грызун, живущий колониями.
В горных Андах живут шесть различных видов хищников, три из них – кошки, Андская, пампасская и пума.
Из них пума – крупный хищник, а кот Анд и пампасская кошка – хищники среднего размера и очень похожи. Они оба охотятся на одной территории и на одну и ту же добычу из-за малого генетического разнообразия местности.
Доля Вискача составляет 93,9 % биомассы, потребляемой в рационе Андской кошки. Это связано с тем, что других объектов добычи значительно меньше, кроме того, эти грызуны также ведут сумеречный образ жизни. А кошка Пампас зависит от Вискача на 74,8 %.
В некоторых районах горный Вискач будет составлять 53 % добычи Андской кошки.
Кстати, исследователи полагают, что в тех областях, где колоний вискачей и шиншилл мало, Андские кошки могут охотиться и в светлое время суток.
Роль в экосистеме
Роль данного хищника в экосистеме гор и их подножья заключается в контроле популяции шиншилл и горных вискаши. Также некоторые исследователи считают, что андская кошка охотится на малые и средние виды позвоночных, позволяя уменьшать их популяцию.
Интересные факты об андской кошке:
- Андские кошки являются наиболее редкими кошками в Южной Америке, и самыми мало изученными. Внешне она очень напоминает многих своих сородичей, в том числе и домашних котов, от которых ее отличает пушистый пятнистый мех, который характерен для леопарда или снежного барса.
- К основным угрозам для численности популяции данного вида относят: сокращение популяций добычи (шиншиллы и прочие грызуны), охота и преследование людьми, разрушения естественных мест обитаний. Основной из них считается версия о том, что численность вида сокращается в связи со снижением количества горной шиншиллы, которая составляет большую часть рациона андских кошек.
- Жители таких стран, как Перу и Чили, часто ставят капканы и придумывают разные уловки, с целью поймать и приручить андских кошек. Но это задача крайне сложная. Животное отыскивает убежища в труднодоступных горных ущельях, а его особенное строение ушных раковин помогает улавливать даже самые слабые шорохи и сразу же убегать. Это животное очень скрытное и неконтактное.
- Андская кошка – очень выносливая, активна днем и ночью. Животное склонно к постоянным кочевкам и перемещениям, уследить за ним очень сложно, а тем более наблюдать регулярно.
- В мире насчитывается около 2500 особей андских кошек. Дрессировке они практически не поддаются, поэтому их не рекомендуют содержать в условиях неволи. Таким образом, искусственное разведение вида на данном этапе не представляется возможным, и с целью его сохранения следует заботиться о естественной популяции.
- Андских кошек не содержат в зоопарках и не продают. Вид включен в Красную книгу, является строго охраняемым на территории всех стран, где распространен.
Содержание Андской кошки в неволе
Это редчайшее в мире животное не содержится ни в одном мировом зоопарке.
Кроме того, что Андскую горную кошку крайне трудно отловить, в условиях неволи она просто не выживает.
Сведения о проживании этих кошек в заповедниках и национальных парках Южной Америки крайне редки.
Это животное строго охраняется, поэтому его незаконная перепродажа карается законом так же, как и охота на него или торговля шкурками и любыми другими частями тела.
Причины уменьшения популяции андских кошек
В природе естественные враги андской кошки неизвестны. Но в результате хозяйственной деятельности человека и освоения высоких районов Анд плотность крупных грызунов сильно уменьшилась.
Деградация мест обитания редкого хищника и преследование человеком также сыграли свою негативную роль в уменьшении численности. Возможно, что андские горные кошки редки потому, что в процессе эволюции, они специализировались на питании шиншилловыми грызунами. Как горные вискачи, так и горные шиншиллы имеют прерывистое распространение, обитая в маленьких колониях вокруг валунов и утесов. Уменьшение численности грызунов закономерно ведет к уменьшению популяции андской кошки.
Естественные враги андской кошки
Общей угрозой для многих видов животных является разрушение среды обитания, но в этом случае она не работает, так как в высокогорьях Анд не произошло в последние века существенных изменений. А человеческое население в этих местах даже стало меньше. Возможной причиной сокращения популяции андской кошки считается охота на горных шиншилл и вискаши, которыми она питается.
Так как согласно предположениям численность популяции этого вида очень мала, он находится под защитой и охраной многих стран. Запрещена всякая торговля продуктами, изготовленными из андской кошки.
Численность андских кошек
Численность андских кошек невелика. Исследователи предполагают, что в дикой природе их обитает около 2 000 — 2500 особей.
Охранный статус
В 2002 году андские горные коты из списка уязвимых попали в перечень видов, находящихся под угрозой исчезновения. Вид занесен в Красную Книгу МСОП и список CITES – конвенция о международной торговле дикими представителями фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения.
В Перу, Аргентине и Боливии запрещена охота на андских кошек, отлов, владение, торговля живыми или частями тела. В Чили охота на андских и пампасских кошек карается штрафом до 6000$, при повторном нарушении – тюремным сроком до 3 лет. Из 36 заповедных территорий доказательства присутствия редкого вида обнаружены в 24 областях, контакты единичные.
Содержание в неволе
Трижды боливийским зоологам попадались раненые животные, в 1990-х была поймана здоровая самка. Она погибла спустя год содержания в неволе по невыясненным причинам. Неспособность выживать на искусственно ограниченной территории считается доказанной. Увидеть этих животных можно только на их родине – ни в одном зоопарке мира Leopardus jacobitus нет.
Несмотря на относительно мягкий непугливый нрав, андская горная кошка – дикий хищник. Как и манула, ее невозможно приручить. Хотя местные называют ее глупой за то, что даже взрослые особи подпускают к себе человека, попытки одомашнивания не увенчались успехом. Продажа, покупка, содержание на территории России незаконны.
Культурная значимость
Боливийцы считают «тити» священным животным. Местные жители проводят различные ритуалы на удачу, используя части тела, шкуры или чучела андских и пампасских кошек. Первые сулят успешный урожай, берегут скот от болезней, а серебряные «колке-тити» притягивают богатство.
Сельские жители верят, что андские коты принадлежат Пачамаме – богине, олицетворяющей Природу. Если при встрече ее питомец благожелателен к человеку, следующий год пройдет хорошо. Если кот шипит или нападает – жди беды. Убивший кошку охотник оказывается в долгу у Пачамамы. Он должен отплатить ей, совершая религиозный ритуал.
Из добычи делают чучело – наполняют шкурку шерстью, украшают лентами, цветными нитями, монетами, листьями коки. Останки хоронят на месте гибели кота. Шаман освещает чучело, которому охотник и его семья будут поклоняться долгие годы. Пока с тотемом обращаются уважительно, мужчины могут выходить на промысел, не боясь гнева богини.
Члены Союза Андских Кошек ведут просветительскую деятельность среди местного населения, донося до удаленных общин государственные законы, объясняя важность сохранения редких видов. Совместно с представителями власти они участвуют в организации сельскохозяйственной деятельности и туризма на территориях, важных для возрождения популяции.
Угрозы
Не ясно, является ли редкость андской кошки природным явлением или связана с действиями человека. Шкуры этого вида были замечены на местных рынках, иногда животных убивали пастухи, которые носят с собой оружие. Нет записей о международной торговле этим видом. Поэтому считается, что охота на андских кошек, в первую очередь осуществляется для защиты местного скота. Общая угроза для всего мира — разрушение среды обитания, здесь не действует, так как в высокогорных районах Анд не было никаких существенных изменений, в области землепользования, в течение последних 2000 лет. Во всяком случае, в этих регионах человеческое население уменьшилось. Вполне возможно, что популяция андской кошки сократилась из-за охоты на горных шиншилл и горных вискаши, которые, естественно, имеют очаговые распределения.
Сколько стоит экзотическое животное
Купить экзотическую андскую кошку легально невозможно.
Даже если животное будет приобретено, то в неволе оно просто не выживет, начнет болеть и очень быстро погибнет, поэтому покупать андскую кошку для содержания не имеет смысла.
Таким образом, андская горная кошка — достаточно загадочное создание, о котором очень мало информации. Известно лишь одно — вскоре мы можем больше и не встретить данный вид в списках существующих на планете животных из-за стремительного уменьшения их популяции.
Экономическое значение для человека
Положительное
Шкуры этих животных иногда были обнаружены на южноамериканских рынках мехов, но никаких данных не существует о международной торговле этого вида.
Отрицательное
Возможное нападение на домашний скот.
